Buffalo Trace Kentucky Straight Bourbon v lahvi o objemu 0,7 litru je americká whiskey z Kentucky s obsahem alkoholu 40 %. Jméno na etiketě odkazuje na palírnu ve Frankfortu, ale historie samotné značky je mladší, než může naznačovat příběh o průkopnících a starých trasách přes americký kontinent. Pro pochopení tohoto bourbonu se vyplatí rozlišovat mezi historií místa, palírny a dnešního produktu.
Palírna je starší než značka Buffalo Trace
Okolí dnešního areálu bylo osídlené už v 18. století. Oficiální časová osa palírny uvádí vznik osady Leestown poblíž současného areálu v roce 1775, samotný rozvoj palírny na tomto místě však spojuje až s rokem 1858 a Danielem Swigertem. Starší osídlení tedy samo o sobě nedokládá, že se tu bourbon vyráběl už od 18. století.
V roce 1870 palírnu koupil Edmund Haynes Taylor Jr. a pojmenoval ji O.F.C. O osm let později přešla do vlastnictví George T. Stagga, přičemž Taylor dál dohlížel na její provoz. Palírna přežila také prohibici: získala povolení stáčet léčebnou whiskey a v letech 1930 až 1933 patřila mezi omezený počet provozů, kterým bylo dovoleno vyrábět novou whiskey.
Společnost Sazerac koupila palírnu v roce 1992. Po renovacích dostala v roce 1999 jméno Buffalo Trace Distillery a ve stejném roce se objevila také stejnojmenná značka. Výrobce odvozuje její název od tras, po nichž se pohybovala stáda bizonů a které měli využívat průkopníci při postupu na západ. Jedna z těchto tras měla podle jeho výkladu vést přes místo dnešní palírny.
Co znamená Kentucky Straight Bourbon
Označení „bourbon“ není jen zeměpisná narážka. Americká pravidla pro tuto kategorii vyžadují, aby obilná směs obsahovala nejméně 51 % kukuřice a aby whiskey zrála v nových vypalovaných dubových nádobách. U označení „straight bourbon“ musí zrání trvat alespoň dva roky. Do bourbonu se také nesmějí přidávat barviva ani dochucovadla. Jde o pravidla celé kategorie, nikoli o zveřejněný přesný recept této konkrétní lahve.
Buffalo Trace uvádí pro svou značku recepturu Mash Bill #1, ale přesné podíly jednotlivých obilovin nezveřejňuje. Výrobce popisuje zrání v nových vypalovaných dubových sudech, přesný věk této 40% varianty však nedokládá. Nelze proto spolehlivě určit, jak dlouho zrála konkrétní šarže, ani zaměňovat zákonné minimum pro straight bourbon za její deklarovaný věk.
Palírna v minulosti prošla také výraznými událostmi: v roce 1882 ji po zásahu blesku poškodil požár a následovala obnova. V roce 1886 zde instalovali parní topný systém pro sklady. Roku 2013 získala Buffalo Trace Distillery status National Historic Landmark.
Chuťový profil a podávání
Výrobce popisuje vůni s tóny vanilky, máty a melasy. V chuti podle jeho degustačních poznámek nastupuje hnědý cukr a koření, následované dubem, karamelovým fondánem, tmavým ovocem a anýzem. Závěr označuje za dlouhý. Jde o subjektivní popis, ne o zaručený vjem každého ochutnávajícího.
U této láhve je důležitá jedna drobnost: oficiální produktový profil s uvedenými poznámkami se vztahuje k variantě o síle 45 % alkoholu, zatímco výrobce stáčí Buffalo Trace také na 40 %. Katalogová láhev má právě 40 %. Degustační profil proto lze chápat jako orientační charakteristiku značky, ne jako přesný příslib toho, jak se bude projevovat každá 40% šarže.
Buffalo Trace doporučuje podávat čistou, na ledu nebo v koktejlech, v nichž má whiskey výraznou roli. Klasickou možností je Old Fashioned: bourbon se míchá s jednoduchým sirupem, aromatickými a pomerančovými bitters a ledem. Nápoj se podává přes velkou kostku ledu a doplňuje pomerančovou kůrou. Čisté podání zase umožní vnímat whiskey bez dalších složek, zatímco led ji postupně ředí a mění její výraz.
Buffalo Trace tak nabízí příležitost poznat kentucký straight bourbon bez nutnosti přikládat značce nepřesně datovanou dvousetletou historii. Palírenský areál má kořeny v 19. století, značka Buffalo Trace vznikla v roce 1999 a konkrétní stáčení v této lahvi má 40 % alkoholu. Přesný věk ani receptura lahve zveřejněné nejsou; její základní rámec však jasně vymezují pravidla pro bourbon a zrání v novém vypalovaném dubu.