Bushmills 16 Year Old Three Wood je irská single malt whiskey z palírny Old Bushmills v hrabství Antrim v Severním Irsku. Má 40 % alkoholu a její název odkazuje na způsob zrání: vedle sudů po bourbonu a sherry Oloroso přicházejí ke slovu také sudy po portském víně. Nejde tedy o směs tří různých druhů whiskey, ale o jednu sladovou whiskey, jejíž charakter formuje několik typů sudů.
Tři druhy sudů, jeden výsledný charakter
Základem zrání jsou sudy po bourbonu a sherry Oloroso. Whiskey pak dozrává v sudech, v nichž předtím bylo portské. Výrobce tento postup označuje jako trojí zrání neboli „triple cask maturation“. Různé typy sudů do výsledného profilu přinášejí odlišné vlivy: bourbon bývá spojovaný s vanilkovými a sladšími tóny, zatímco sudy po fortifikovaných vínech mohou zvýraznit ovocnější a kořenitější stránku. U konkrétní lahve je ovšem podstatné především to, jak se tyto vlivy propojí.
Ve veřejných popisech Bushmills se přesné časování jednotlivých fází mírně liší. Shodují se na zrání v bourbonových a Oloroso sudech, po němž následuje portské dokončení, ale délku každé fáze popisují různě. Proto je přesnější mluvit o výsledné kombinaci tří druhů sudů než bez výhrady uvádět jednu univerzální časovou osu pro každou šarži.
Výrobce popisuje vůni jako výraznou, s karamelem připomínajícím melasu a sladkým kořením. V chuti zmiňuje karamelizované ovoce, portské a opražené ořechy; v dozvuku lesní bobule a mléčnou čokoládu. Německý degustační popis značky přidává například vanilku, skořici, broskev, mango a mandle. Jde o chuťové asociace výrobce, nikoli o závazný návod, co musí každý ve sklenici rozpoznat.
Bushmills: historie s důležitým rozlišením
Rok 1608, který značka často spojuje se svým historickým příběhem, odkazuje na licenci k destilaci udělenou Jakubem I. siru Thomasu Phillipsovi pro oblast kolem Bushmills. Není to ale důkaz, že současná palírna nebo firma funguje na stejném místě nepřetržitě od tohoto data. Old Bushmills Distillery byla na současném místě vybudována v roce 1784.
Dalším výrazným mezníkem byl požár v roce 1885, který zničil téměř celý provozní areál. Palírna byla obnovena a podle historického materiálu je od té doby v nepřetržitém provozu. Bushmills tak spojuje dlouhou místní tradici s historií, kterou je dobré číst přesně: licence z roku 1608 a doložená palírna na dnešním místě od roku 1784 jsou dvě rozdílné věci.
S krajinou kolem palírny souvisí také voda. Historický materiál uvádí, že Old Bushmills využívá vodu z pramene Saint Columb’s Rill, přítoku řeky Bush. Trojí destilace se objevuje ve výpovědi někdejšího master distillera jako součást výrobního stylu palírny; bez podrobnějšího potvrzení ji ale nelze vydávat za přesnou specifikaci každé současné šarže této whiskey.
Jak ji podávat
Bushmills doporučuje podávat šestnáctiletou whiskey čistou nebo na ledu, například v tumbleru. Čisté podání umožní vnímat vůni i postupný vývoj chuti; led nápoj zchladí a může jeho projev pozměnit. Nejde o jediný správný způsob servírování, ale o doporučení výrobce, od kterého lze při prvním ochutnání začít.
Označení Three Wood je nakonec stručným vysvětlením, proč se v profilu vedle sladkých tónů objevují také ovocné a oříškové asociace. Whiskey nabízí konkrétní ukázku toho, jak může kombinace bourbonových, sherry a portských sudů utvářet jednu irskou single malt, aniž by bylo nutné její charakter redukovat na jedinou chuťovou složku.