Název Islay Barley u této lahve neoznačuje pouze ostrov, na němž whisky vznikla. Podstatný je i původ suroviny: Bruichladdich uvádí, že edice Port Charlotte Islay Barley 2011 byla vyrobena ze stoprocentně ječmene vypěstovaného na Islay. Destilát patří k výrazně rašelinové části nabídky palírny a v lahvi má 50 % alkoholu.
Od islayských farem k destilaci
Ječmen pro tuto edici pocházel z farem Dunlossit, Kilchiaran a Sunderland. Použity byly odrůdy Oxbridge a Publican. Výrobce tak u konkrétní whisky dokládá původ obilí podrobněji než pouhým označením ostrova. Samo o sobě to ale není záruka určitého chuťového výsledku: profil ovlivňuje také rašelina, destilace a zrání.
Destilace proběhla v roce 2011 a whisky byla uvedena na trh v květnu 2018. Katalogový název ji označuje jako šestiletou, výrobní materiál palírny však výslovný údaj o délce zrání neuvádí. Jisté tedy je datum destilace a pozdější uvedení edice na trh; údaj o šesti letech je vhodné chápat jako identifikaci produktu v katalogu.
Port Charlotte není samostatná současná palírna, ale značka whisky vyráběná v Bruichladdich. Její jméno připomíná někdejší palírnu Port Charlotte, známou také jako Loch Indaal Distillery. Bruichladdich vznikla v roce 1881, po uzavření v roce 1994 byla znovu otevřena v roce 2001. Právě po obnovení provozu začala vyrábět také silně rašelinový destilát Port Charlotte. V rámci portfolia se tato značka odlišuje od nerášelinové Bruichladdich a ještě výrazněji rašelinového Octomore.
Rašelina, americký dub a vinné sudy
U edice 2011 výrobce uvádí hodnotu 40 ppm fenolů. Jde o údaj spojený s rašelinovým charakterem suroviny či destilátu, nikoli o přímé měření toho, jak silně bude kouř vnímat každý ochutnávající. Pro zrání palírna uvádí poměr 75 % prvoplněných amerických whiskey sudů a 25 % druhoplněných vinných sudů po odrůdách Syrah a Merlot.
Právě tato kombinace dává prostor dvěma odlišným skupinám tónů: rašelinovému kouři a vlivům dřeva. Whisky byla podle výrobce lahvována v destilerii s pramenitou vodou z Islay, bez chlazení před filtrací a bez přidaného barviva. Výsledkem je nefiltrovaná za studena, nebarvená whisky s obsahem alkoholu 50 %.
Ve svém degustačním popisu Bruichladdich zmiňuje zemitý, dehtový kouř spolu s citronem, broskví a zelenými hrozny. Z amerického dubu podle palírny vystupuje vanilka, kokos a čokoláda; objevují se také asociace citronového koláče a broskvového jogurtu. Na patře výrobce popisuje slanost, suchý kouř, slaný karamel, jablečné pyré, citronové bonbony a bílý pepř. V dochuti pak uvádí dehet, solanku, rašelinu, kokos a tabák. Jde o subjektivní degustační slovník palírny, nikoli o pevně daný seznam chutí, které musí každý rozpoznat.
Jak ji ochutnávat
Palírna svůj degustační profil zaznamenala při ochutnávce čisté whisky ve sklenici typu copita při teplotě vzorku 18 °C. To může posloužit jako rozumný výchozí bod: nalít malé množství do degustační sklenice a dát mu chvíli, aby se vůně rozvinula. Přidání několika kapek vody lze vyzkoušet až poté a porovnat, jak se vůně a chuť mění; nejde však o výrobcem stanovený pokyn ani nutnost.
Při ochutnávání se vyplatí vnímat nejprve vůni a až potom chuť. Kouř nemusí být jediným dojmem: v popisu konkrétní edice se potkává s citrusy, ovocem, sladšími tóny dubu i slaností. Port Charlotte Islay Barley 2011 tak ukazuje, jak značka propojuje silně rašelinový styl s doloženým původem ječmene a různými typy sudů, aniž by se její charakter dal zredukovat jen na intenzitu kouře.