Na lahvích se setkáte s oběma podobami: whisky i whiskey. Na první pohled může rozdíl v jediném písmenu působit jako označení dvou odlišných nápojů. Ve skutečnosti jde o stejnou širokou rodinu obilných destilátů, jejichž pravopis se vyvíjel v různých zemích. Rozdíl v názvu proto většinou napovídá, odkud nápoj pochází, ale sám o sobě neříká nic jistého o jeho chuti, kvalitě nebo výrobní metodě.
Kde se píše whisky a kde whiskey
Nejjednodušší orientační pravidlo vypadá takto: whisky se běžně používá pro skotskou, kanadskou, japonskou a velšskou produkci. Whiskey je typická především pro Irsko a Spojené státy. Pravidlo ale není absolutní. Irská technická specifikace například připouští i podobu „Irish Whisky“, přestože v praxi jednoznačně převažuje „Irish Whiskey“.
Obě slova mají původ v gaelském výrazu uisge beatha, případně usquebaugh, tedy „voda života“. Postupně se z něj v různých jazykových prostředích vyvinuly dnešní podoby. Písmeno „e“ tak není technologickou hranicí mezi dvěma nápoji, ale především výsledkem regionálního vývoje a zvyklostí.
Co mají whisky a whiskey společné
Základní výrobní řetězec je u obou podobný. Nejprve se připraví obilná zápara, která se nechá zkvasit pomocí kvasinek. Vzniklá tekutina se následně destiluje a destilát dozrává v dřevěných, zpravidla dubových sudech. Právě během zrání získává barvu a významnou část vůně i chuti.
Konkrétní pravidla se však liší podle země a kategorie. Skotská whisky i irská whiskey musí zrát nejméně tři roky v dřevěných sudech. U amerického bourbonu platí jiná pravidla: musí obsahovat nejméně 51 % kukuřice a zrát v nových vypálených dubových sudech. Označení straight bourbon navíc vyžaduje alespoň dva roky zrání.
Věk na etiketě označuje dobu, po kterou destilát skutečně strávil v sudu. Nejde o stáří od data destilace až do současnosti – po naplnění do lahve už whisky ani whiskey dále nedozrává.
Skotská whisky: od single malt po blended Scotch
Skotská whisky se vyrábí z obilovin, vody a kvasinek. Musí být destilována a nejméně tři roky zrát ve Skotsku v dubových sudech; do lahve se smí plnit nejdříve při síle 40 % alkoholu. Skotské předpisy zároveň nepovolují její dochucování ani doslazování.
Pojem single malt znamená whisky z jediné palírny, vyrobenou výhradně ze sladovaného ječmene a destilovanou v měděných kotlích. Neznamená však whisky z jediného sudu. Palírna může smíchat obsah více sudů, pokud všechny pocházejí z její vlastní produkce. Jediný sud se obvykle označuje jako single cask nebo single barrel.
Single grain může vedle ječmene využívat i další sladované nebo nesladované obiloviny. Blended Scotch je pak směs jedné či více single malt whisky s jednou či více single grain whisky. Právě blendy tvoří podle Scotch Whisky Association přibližně devět z deseti lahví skotské whisky konzumovaných ve světě.
Skotská whisky může být lehká, ovocná, sladová, kořenitá i výrazně kouřová. Kouřový charakter často souvisí se sušením sladu nad rašelinovým ohněm, ale rozhodně neplatí, že každá skotská whisky musí být kouřová. Mezi tradičně uváděné skotské oblasti patří Highland, Lowland, Speyside, Islay a Campbeltown.
Irská whiskey a její pot still styl
Irská whiskey je chráněné zeměpisné označení pro destilát vyrobený na ostrově Irsko, tedy v Irské republice i v Severním Irsku. Vyrábí se z obilné zápary, destiluje se na méně než 94,8 % alkoholu a nejméně tři roky zraje v dřevěných sudech o objemu nejvýše 700 litrů.
Irská produkce rozlišuje čtyři hlavní typy: Pot Still Irish Whiskey, Malt Irish Whiskey, Grain Irish Whiskey a Blended Irish Whiskey. Pro pot still styl je typická kombinace sladovaného a nesladovaného ječmene. Nesladovaný ječmen přispívá ke kořenitosti a krémovějšímu pocitu v ústech, zatímco malt whiskey se vyrábí výhradně ze sladovaného ječmene.
V katalogu tento svět zastupují například Jameson jako známý irský blend, Teeling Single Pot Still jako ukázka pot still stylu nebo Redbreast, který se řadí k irským whiskey tohoto typu. U konkrétní lahve je ale vždy důležitější její vlastní kategorie než obecná představa o tom, že irská whiskey je automaticky jemná.
Americká whiskey: bourbon a rye
Ve Spojených státech se standardně používá zápis whiskey. Americké předpisy rozlišují několik kategorií podle složení obilné směsi. Bourbon musí obsahovat nejméně 51 % kukuřice, rye whiskey nejméně 51 % žita, wheat whiskey nejméně 51 % pšenice a malt whiskey nejméně 51 % sladovaného ječmene.
Bourbon zraje v nových vypálených dubových sudech, které mu mohou dodat výrazný vliv dřeva. V degustačním popisu se pak často objevují tóny vanilky, karamelu, kokosu nebo koření, jejich konkrétní podoba ale závisí na receptuře, sudu a délce zrání. Příkladem bourbonu je Buffalo Trace, zatímco Bulleit Rye ukazuje styl založený na vyšším podílu žita.
A co kanadská a japonská whisky?
Kanadská i japonská produkce běžně používají zápis whisky. Také zde ale rozhodují hlavně místní pravidla, obilí, destilační zařízení, sudy a způsob míchání. Japonský styl může vycházet ze skotských výrobních postupů, přesto nejde o skotskou whisky – země původu je samostatnou součástí identity nápoje. Z katalogu lze jako příklad japonské produkce uvést Yamazaki nebo Nikka Yoichi.
Jak se v označení rychle zorientovat
Při výběru lahve se proto nevyplatí soustředit jen na písmeno „e“. Praktický postup je podívat se na zemi původu a teprve potom na konkrétní styl. Pomoci mohou tyto výrazy:
- Single malt – whisky z jediné palírny, vyrobená ze sladovaného ječmene.
- Blended – směs různých druhů nebo palíren podle pravidel dané kategorie.
- Pot still – irský styl využívající sladovaný i nesladovaný ječmen.
- Bourbon – americká whiskey s nejméně 51 % kukuřice a novými vypálenými dubovými sudy.
- Rye whiskey – americká whiskey s nejméně 51 % žita.
První ochutnání dává smysl bez vody, ledu a dalších přísad. Poté můžete přidat několik kapek vody a sledovat, jak se změní vůně a chuť. Neexistuje však jediný správný způsob podávání: whisky i whiskey lze pít samotné, s vodou, s ledem nebo použít v koktejlech. Pravopis je tedy dobrá první nápověda k původu, ale o skutečném charakteru nápoje rozhoduje především to, co se skrývá za etiketou.
